misteri-lava-banyuwangi

Terjawab, Penampakan Lava Biru Spektakuler Keluar dari Kawah Ijen

Foto-foto menakjubkan yang diabadaikan oleh Olivier Grunewald menampilkan api biru namun bukan lava biru yang dihasilkan dari pembakaran belerang. Selama sebulan terakhir, web menjadi hidup dengan foto-foto spektakuler gunung berapi Kawah Ijen dari fotografer Prancis Olivier Grunewald di Indonesia. Dijepret selama pembuatan film dokumenter baru yang dia rilis bersama presiden Masyarakat Vulkanologi Jenewa, Régis Etienne, foto-foto tersebut diambil tanpa bantuan filter atau peningkatan digital apa pun dan menampilkan pancaran cahaya biru elektrik yang menakjubkan dari gunung berapi.

Sedikit dari liputan web, bagaimanapun telah mencerahkan pembaca tentang prinsip-prinsip ilmiah di tempat kerja. “Cahaya biru ini, tidak biasa untuk gunung berapi, bukanlah lava itu sendiri, sayangnya dapat dibaca di banyak situs web,” kata Grunewald. “Ini karena pembakaran gas belerang yang bersentuhan dengan udara pada suhu di atas 360°C.”

Dengan kata lain, lava—batuan cair yang muncul dari Bumi pada suhu yang sangat tinggi tidak berwarna secara signifikan berbeda dari lava di gunung berapi lain, yang semuanya sedikit berbeda berdasarkan komposisi mineralnya tetapi tampak berwarna merah terang atau oranye. dalam keadaan cair mereka. Namun di Kawah Ijen, jumlah gas belerang yang sangat tinggi muncul pada tekanan dan suhu tinggi (kadang-kadang lebih dari 600 °C) bersama dengan lava.

Terkena oksigen yang ada di udara dan dipicu oleh lava, belerang mudah terbakar, dan nyalanya berwarna biru cerah. Ada begitu banyak belerang, kata Grunewald, sehingga kadang-kadang mengalir ke bawah permukaan batu saat terbakar, membuatnya tampak seolah-olah lahar biru tumpah ke lereng gunung. Tetapi karena hanya nyala api yang berwarna biru, bukan lahar itu sendiri, efeknya hanya terlihat pada malam hari dan siang hari, gunung berapi itu terlihat seperti gunung berapi lainnya.

kawah-ijen-1

“Penglihatan api di malam hari ini aneh dan sungguh luar biasa,” kata Grunewald. Tambahnya lagi, “setelah beberapa malam di kawah ijen, kami serasa hidup di planet lain.”

Grunewald pertama kali mendengar tentang fenomena tersebut dari Etienne, yang mengunjungi gunung berapi tersebut pada tahun 2008 bersama seorang pemandu asal Indonesia. Setelah diperlihatkan foto Etienne yang menampilkan siluet penambang anak yang dikelilingi oleh cahaya biru, ia terkesima dengan ide memotret penambang belerang gunung yang bekerja di malam hari.

Para penambang ini mengekstraksi batuan belerang. terbentuk setelah api biru padam dan gas belerang telah mendingin dan bergabung dengan lava untuk membentuk batuan yang dipadatkan untuk digunakan dalam industri makanan dan kimia. “Untuk melipatgandakan pendapatan mereka yang sedikit, orang-orang yang paling keras bekerja di malam hari, dengan cahaya biru elektrik dari asam sulfat yang dihembuskan oleh gunung berapi,” kata Grunewald. Beberapa pekerja adalah anak-anak, yang berusaha menghidupi keluarga mereka dengan segala cara.

Mereka membawa keranjang berisi batu dengan tangan menuruni gunung, menjualnya dengan harga sekitar 680 rupiah Indonesia per kilogram, setara dengan sekitar enam sen. Di negara di mana pendapatan harian rata-rata adalah sekitar $13, banyak yang bekerja semalaman untuk menambah penghasilan mereka. Grunewald memperkirakan bahwa para penambang malam hari ini dapat menambang dan membawa antara 80 hingga 100 kilogram selama dua belas jam kerja sekitar $5 hingga $6.

kawah-ijen-2

Grunewald dan Etienne memproduksi film dokumenter tersebut sebagian untuk memberi perhatian pada kondisi kerja yang keras ini. Sebagian besar penambang tidak memiliki masker gas (yang dipakai para fotografer selama pemotretan dan dibagikan kepada para penambang sesudahnya), dan menderita masalah kesehatan karena terlalu lama terpapar sulfur dioksida dan gas beracun lainnya.

Memotret foto-foto yang mencolok ini, beberapa diambil hanya beberapa meter dari api jauh lebih menuntut secara fisik daripada sebagian besar proyek lanskap dan margasatwa Grunewald sebelumnya. “Masalah utamanya adalah gas asam yang berputar terus-menerus di kawah,” katanya. “Malam secara serius meningkatkan kesulitan juga, karena menjadi  mustahil untuk melihat saat gas padat kadang-kadang, kami terjebak dalam gumpalan gas selama lebih dari satu jam tanpa bisa melihat tangan kami.”

Hanya 30 malam di kawah, yang dibagi dalam enam perjalanan, sudah cukup untuk menunjukkan kepada Grunewald betapa merusaknya lingkungan tambang ini. “Selama perjalanan pertama saya, saya kehilangan kamera dan dua lensa yang telah terkorosi oleh asam,” katanya. “Setelah kami kembali ke rumah, butuh waktu hingga tiga minggu agar kulit kami kehilangan bau belerang.”

Foto-fotonya membuat api biru tampak sangat indah, bahkan surealis. Tetapi bagi para penambang yang menghabiskan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun di gunung berapi, sulfur dioksida cukup nyata, dan efek kesehatan dari paparan kronis iritasi tenggorokan dan paru-paru, kesulitan bernapas, dan kecenderungan penyakit paru-paru dapat menghancurkannya.